Czym jest intercooler i jaką pełni funkcję?

Co to jest intercooler?

Intercooler, znany również jako chłodnica doładowania, jest rodzajem wymiennika ciepła – obniża temperaturę powietrza sprężonego przez turbosprężarkę lub kompresor przed jego wejściem do silnika. Stąd też umieszcza się go zazwyczaj między sprężarką a silnikiem tłokowym w samochodzie. W przeciwieństwie do tradycyjnej chłodnicy, intercooler służy do chłodzenia powietrza doładowującego.

Dlaczego zastosowanie intercoolera jest ważne?

Zastosowanie intercoolera sprawia, że spalanie paliwa jest efektywniejsze, a to z kolei wpływa na wzrost mocy silnika. W ten sposób wykorzystany zostaje pełen potencjał jednostki napędowej.

Podczas działania turbosprężarki temperatura powietrza wzrasta. Powoduje to obniżenie jego gęstości i zawartości tlenu na jednostkę objętości w porównaniu do chłodniejszego powietrza. Tymczasem mniejsza ilość tlenu w mieszance paliwowo-powietrznej może ograniczać wydajność silnika. Chłodnica powietrza skutecznie obniża temperaturę sprężonego powietrza przed dostarczeniem go do komory spalania.

Jak działa intercooler?

Powietrze sprężone przez turbosprężarkę lub kompresor zostaje przekierowane do intercoolera, który obniża jego temperaturę, a konsekwencją tego procesu jest zwiększenie gęstości powietrza – tak w skrócie działa chłodnica doładowania. Krok po kroku działanie intercoolera prezentuje się następująco:

1. sprężanie powietrza – powietrze jest zasysane i sprężane przez turbosprężarkę lub kompresor, w konsekwencji czego zostaje zwiększona jego temperatura;
2. przepływ powietrza przez intercooler – sprężone i podgrzane powietrze jest kierowane do intercoolera, w którym czynnikiem chłodzącym jest zimne powietrze zewnętrzne (w przypadku intercoolerów powietrze-powietrze) lub ciecz (w przypadku intercoolerów woda-powietrze);
3. proces chłodzenia – ciepło z gorącego sprężonego powietrza jest przekazywane w intercoolerze do chłodniejszego medium (powietrza zewnętrznego lub wody), dzięki temu temperatura sprężonego powietrza jest obniżana;
4. zwiększenie gęstości powietrza – chłodniejsze powietrze zawiera więcej tlenu na jednostkę objętości, co wpływa korzystnie na proces spalania w silniku.

Jaki wpływ na moc silnika ma intercooler?

Intercooler sprawia, że silnik osiąga swój pełen potencjał – moc projektową. Jednocześnie montaż intercoolera często jest jednym z elementów szerszej strategii tuningowej, która obejmuje zmiany w zarządzaniu pracą silnika, układzie dolotowym czy układzie wydechowym. Ostateczny rezultat zależy od kilku czynników – istotne są:

• projekt silnika i systemu turbo – silniki dostępne na rynku są zaprojektowane w różny sposób, a w niektórych efekty montażu intercoolera mogą być minimalne;
• efektywność chłodzenia – skuteczność intercoolera w obniżaniu temperatury powietrza doładowującego ma kluczowe znaczenie, bo lepsze chłodzenie może skutkować większym wzrostem mocy;
• stan silnika – silnik w złym stanie technicznym może nie wykorzystać pełnego potencjału dodatkowego chłodzenia;
• warunki środowiskowe i jazdy – to, w jaki sposób i gdzie pojazd jest eksploatowany, także wpływa na efektywność intercoolera.

Jakie są rodzaje intercoolerów?

Ze względu na czynnik chłodzący, konstrukcję i przepływ wyróżnia się m.in. intercoolery powietrze-powietrze, woda-powietrze, hybrydowe i o zmiennym przepływie. Każdy z nich ma swoje zalety. Wybór odpowiedniego typu zależy od wielu czynników, takich jak wymagana wydajność, dostępna przestrzeń, ograniczenia budżetowe oraz warunki pracy silnika.

Intercoolery – wybrane rodzaje i zastosowanie 

Jakie są symptomy awarii intercoolera?

Usterka intercoolera może objawiać się na różne sposoby, ale najczęściej da o sobie znać spadkiem mocy, pojawieniem się nietypowych dźwięków podczas dodawania gazu czy zwiększonym zużyciem paliwa. Wystąpienia takich objawów nie należy lekceważyć – samochód powinien jak najszybciej przejść diagnostykę.

Najczęstsze objawy awarii intercoolera:

• spadek mocy silnika – szczególnie zauważalne jest to podczas jazdy pod górę czy wyprzedzania;
• zwiększone zużycie paliwa – spalanie może wzrosnąć np. o 20%, co z kolei trudno przeoczyć, zwłaszcza podczas regularnego korzystania z pojazdu;
• wydobywanie się gęstego dymu z rury wydechowej – powstanie takiego dymu ma związek z niewystarczającą ilością tlenu w komorze spalania;
• nietypowe dźwięki podczas dodawania gazu – wywołuje je powietrze, które wydostaje się przez szczeliny;
• ślady oleju na intercoolerze i w jego okolicach – ma to związek z dostaniem się do sprężonego powietrza oleju z turbosprężarki.

Czy można ubezpieczyć samochód od uszkodzenia intercoolera?

Żaden z ubezpieczycieli, którzy sprzedają ubezpieczenie OC, nie oferuje produktu, który zapewniałby pokrycie kosztów naprawy w razie awarii intercoolera. Możesz jednak kupić ubezpieczenie autocasco lub assistance. Kiedy się przydadzą?

Intercooler zostanie naprawiony lub wymieniony z polisy autocasco, jeżeli dojdzie do jego uszkodzenia w wyniku zderzenia auta np. z innym pojazdem, płotem czy drzewem. Z kolei assistance przyda się, gdy dojdzie do awarii tego elementu i niemożliwe będzie kontynuowanie jazdy. Wówczas ubezpieczyciel zorganizuje holowanie ubezpieczonego samochodu do warsztatu.

Naszym okiem

Kierowca, który kupuje dodatkowe ubezpieczenia komunikacyjne, nie może zakładać, że otrzyma pomoc w każdej sytuacji. Dobrze widać to w przypadku intercoolera – pomoc ubezpieczyciela w przypadku jego awarii jest ograniczona. Właśnie dlatego tak ważne jest, aby dokładnie przeczytać i zrozumieć warunki umowy ubezpieczeniowej – polisy dobrowolne mogą mieć różne wyłączenia i ograniczenia.

Katarzyna Gaweł, Specjalista ds. ubezpieczeń komunikacyjnych

Masz wątpliwości dotyczące wyboru ubezpieczenia Twojego pojazdu? Skonsultuj się z jednym z naszych doradców, korzystając z naszej infolinii. Otrzymasz szczegółowe informacje na temat zakresu ochrony i warunków ubezpieczenia komunikacyjnego. Możesz też samodzielnie sprawdzić oferty ubezpieczeń, korzystając z porównywarki OC/AC.